В этом интересном с точки зрения аквариумистики и богатом разными видами семействе собраны роды белонтия (Belontia), бетта (Betta), колиза (Colisa), макроподус (Macropodus), малпулютта (Malpulutta), поросфроменус (Parosphromenus), псевдосфроменус (Pseudosphromenus), сферихтис (Sphaeccrichthys), трихогастер (Trichogaster) и трихописис (Trichopsis). Лабиринтовыми они называются потому что имеют дополнительный дыхательный орган - лабиринт. Да, в это пожалуй трудно поверить, но среди рыб есть определенные виды, которые могут захлебнуться в своей жизненной среде (воде), если у них не будет возможности вдыхать атмосферный воздух. Костный лабиринт располагается в придаточной наджаберной полости, он извилист и густо покрыт кровеносными сосудами; сверху его прикрывает только кожа. В некотором смысле он выполняет функцию легких. Смысл лабиринта в том, что он дает рыбам возможность жить и выживать в бедных кислородом водах.

Таким образом рыбы этого семейства, бывшие некогда “пионерами” среди аквариумных рыб, могли существовать в примитивных первых аквариумах без дополнительной подачи кислорода. Эти рыбы в природе обычно ищут себе под жилье заросшие травами ручьи или заводи. Чтобы обеспечить кладку необходимым кислородом, самцы многих видов строят в областях спокойного течения пенные гнезда на водной поверхности. Из атмосферного воздуха с помощью слюны формируются маленькие пузырьки; располагаясь рядами, они и составляют такое гнездо. Во время нереста самец охватывает самку так, что она выметывает икру животом вверх, и та попадает в пенное гнездо. Упавшие икринки оба родителя собирают и опять-таки отправляют в гнездо. Потом самец начинает гнездо охранять, и при этом все время выпускает новые пузырьки воздуха, чтобы гнездо с икринками держалось на поверхности воды. Через два дня после оплодотворения икринок выклевываются личинки, и вскоре после того как у них прорывается желточный мешок, они начинают питаться мельчайшим живым кормом. Осторожно: забота отца о потомстве длится недолго. А те мальки, что растут побыстрее, случается, нападают на своих более мелких братьев и сестер.

Макроподы (Macropodus opercularis и М. chinensis) живут в областях, протянувшихся от Кореи через Китай до самого Вьетнама. В аквариуме они вырастают до 8 см. Первый вид раньше считался самой подходящей для аквариума рыбой, поскольку не нуждался в большом количестве кислорода и прекрасно мог жить и в неаэрируемых резервуарах. Этих нетребовательных рыб только потому не стоит содержать в общих аквариумах, что они могут вести себя задиристо по отношению к соседям. Но если эти соседи их сильнее, то макроподы становятся пугливы. И если задуматься, то неизбежно приходишь к выводу, что им нужен видовой аквариум. Густо засаженные растениями (травой) аквариумы, где могут быть также и плавающие растения на поверхности воды, соответствуют естественному жизненному пространству этих рыб. Они всеядны; им нужна вода средней жесткости и температура около 24° С. Тело у них чаще всего бывает великолепно окрашено в красный цвет, а поверх этого основного фона идут темноватые, отливающие синим поперечные полосы. Спина несколько темнее, а жабры светлее. Все плавники длинные, они тоже украшены красно-черно-синим штриховым и точечным узором. Macropodus chinensis достигает в длину 6 см; но в обычном тропическом аквариуме он долго не живет. Температуру воды для него нужно понизить до 20-22° С.

Самый знаменитый представитель рода Betta - бойцовая рыбка, или петушок (B. splendens); множество ее пород, выведенных не только на родине этой рыбки, но и в других странах, помогли ей “сделать карьеру” у аквариумистов всего мира. Петушки происходят из медленно текущих рек или стоячих водоемов и встречались изначально в определенных регионах Юго-Восточной Азии, не только в Таиланде (бывшем Сиаме), но также от Бирмы до Вьетнама . У диких форм нет столь длинных непарных плавников, это результат селекции. Вуалехвостые формы существуют во многих цветовых вариациях. Самцы-петушки отличаются круглым спинным и хвостовым плавниками, а также вытянутым, сужающимся сзади анальным плавником. Между тем содержать постоянно имеющихся в продаже бойцовых рыбок оказывается для многих аквариумистов делом далеко непростым. Красавцы-самцы (особенно они) живут у них по нескольку дней или недель, а в один прекрасный день валяются трупами. С другой стороны, установлено, что в обычной стеклянной банке они могут прожить очень долго. Петушкам нужно тепло; они любят защитную зелень густых растений. Путем многочисленных проб я установил, что они лучше держатся в видовых аквариумах, чем в общих. Вода в их родных биотопах обычно довольно мягкая. Породистые экземпляры (а чаще всего именно о них идет речь) хорошо умеют приспосабливаться и, как правило, соглашаются жить в любой здоровой воде. Но для нереста нужна мягкая вода.

Эти бойцовые рыбки, как и другие представители рода Betta - В. 1mbellis, В. smaragdina, В. coccina и другие, - тоже принадлежат к строителям пенных гнезд. Но некоторые виды того же рода этим методом не пользуются и предпочитают более надежный способ инкубации икры во рту (B. breden, В. picta, В. риgпах и B. taeniata). Во всех случаях основную заботу о потомстве берет на себя самец: строительство и охрану пенного гнезда, где икринки, а потом и проклюнувшиеся мальки находятся под покровительством “мужской половины” семьи. А рыбы, инкубирующие икру во рту, пенных гнезд не обустраивают. Они нерестятся, как правило, поблизости от дна. После выметывания икры и оплодотворения икру сначала забирает в рот самка, но вскоре выплевывает ее около партнера, и тогда она переходит в рот самца. Как об этом говорит даже само название бойцовой рыбки, или петушка, самцы ее терпимостью не отличаются. Тот факт, что два самца, если они содержатся в одном аквариуме, считают его каждый своей территорией и бьются за это насмерть, стал в Азии поводом для развлечения или спорта. Ведь даже тогда, когда взрослый и молодой самцы оказываются рядом и второй вполне готов примириться со своим подчиненным положением, длится это недолго. Такой способ поведения в принципе не что иное, как привычки, принесенные с природной территории, но только более слабый не может скрыться от более сильного, как это происходит в естественных водоемах. А то, что продолжение рода возложено на более сильных самцов, установил еще создатель эволюционной теории Чарльз Дарвин. Не только соперничающие самцы ощущают на себе боевой нрав доминирующей особи. Также и самки, если подсадить их в тот же аквариум, испытывают поначалу толчки и удары, а потом специальными “жестами смирения” (наклоненная вниз голова) и другими сигналами (смена узора на теле, появление поперечных полос) дают понять, что они готовы к нересту.

Петушки, как и другие лабиринтовые рыбы, - большие мастера поедания корма. Они принимают разные виды корма, но все-таки можно сказать, что предпочитают они личинки комаров. Только если этого вида корма достаточно, а температура воды от 28 до 30° С, петушки полностью проявляют свою витальность.

Род Colisa охватывает 4 вида; все они постоянно импортируются как аквариумные рыбы и почти всегда имеются в продаже. Медовый гурами (С. sota) - это крошка длиной всего 4,5 см.

Его родные места лежат на северо-востоке от Индии: в Ассаме и Бангладеше, там, где великая Брахмапутра вбирает в себя воды, бегущие с севера, и несет их к Индийскому океану. Вода там довольно мягкая, 3 - 4° dH, но при этом не кислотная: показатель рН - 7,5. Обитая в аквариуме, эти рыбы в отношении жесткости воды проявляют свое умение приспосабливаться. Аквариумная вода не должна быть очень мягкой, но именно такой должна быть вода нерестовая. Температура воды важна, и она тоже должна находиться в пределах обычной для аквариумных рыб: от 25 до 28° С. Медовый гурами принимают любые виды сухого и живого корма, причем последний с особым удовольствием. Этих мелких рыбок не надо запускать в один резервуар с более крупными, потому что до добра это не доводит. Хотя многое зависит от самого общества: если оно принимает маленьких гурами, то жизнь в аквариуме будет спокойной и гармоничной. Размножение медовых гурами обычно оказывается делом не трудным. Правда, бывают среди них такие группы, у которых нерест с первого раза не получается. Самец строит пенное гнездо из довольно крупных пузырьков; оно держится довольно долго, причем самец постоянно занимается его усовершенствованием. Среди этих гурами есть настоящие мастера архитектуры, особенно если сравнить постройки с размером самих рыб, - гнезда у них получаются огромными, величиной с ладонь. При хорошем уходе красотой отличаются только самцы.

Лялиус (Colisa lаliа) вырастает до 6 см, он больше своих родственников, о которых шла речь выше. Окраска у самца от ржаво-красной до небесно-синей, причем поперек тела идут косые полосы. Самки более блеклые, в серовато-бежевых тонах. Лялиусы происходят из Северо-Восточной Индии: Бенгалии и Ассама. В Юго-Восточной Азии местные аквариумисты вывели из основной формы самые разные другие формы исключительно красивых расцветок, где доминируют светящийся красный и неоново-синий. Рыбы этого вида тоже занимаются строительством гнезд, то есть размножаются описанным выше способом. Разводить их очень просто, но только рекомендуется завести видовой аквариум. Полосатая колиза (Colisa fasciata) и лябиоза (С. tobtoso) - близкие родственницы, и места их обитания тоже находятся рядом. Первая водится в богатых водоемами регионах Северо-Восточной Индии до границы с Бангладеш. С восточной стороны к этим областям примыкает жизненное пространство лябиозы (Бирма). Различаются две эти рыбки только размерами, а в остальном они очень похожи. Первая вырастает до “гигантских” размеров: 10- 12 см, а у второго вида даже крупные самцы не бывают длиннее 8-9 см, Оба вида строят пенные гнезда, причем плодовитость полосатой колизы очень велика: около 800 икринок в одной кладке.

Еще крупнее, чем С. fasclata бывают разные виды рода трихогастер (Trichogaster), в том числе и такие известные, как жемчужный, или тюлевый гурами (T. leerii), лунный (Т. microlepis) и пятнистый (T. trchopterus), имеющий не только разные породы, но и подвид T.t. sumatransus.

Большинство рыб этого вида легко привыкает к обществу. Но только не надо подсаживать к ним в аквариум маленьких и чувствительных соседей! Чаще всего в домашних аквариумах живет жемчужный гурами, и если резервуар для него достаточно просторен, то гурами вырастает до 10-12 см. Но в обычных небольших аквариумах он останавливается в росте на 8-10 см. Если за ними правильно ухаживать, эти рыбы просто великолепны. Нужны им, как уже сказано, просторный аквариум (примерно от 100 см в длину), густая растительность на заднем плане, а на переднем свободное пространство для плавания. Соседства с барбусами, которые начинают обгрызать их длинные плавники, они не переносят! Рекомендуется поддерживать температуру воды не менее 24° С, но вообще окраска рыб раскрывается во всем великолепии, если вода несколько теплее: от 26 до 28° С. Но может получиться так, что для других рыб в аквариуме это тепло излишне, тогда их лучше отсадить. Трихогастеры, колизы и описанные ниже трихопсы - далеко не гурманы, они принимают обычные типы корма, хотя, как и другие всеядные рыбы, они предпочитают мясную пищу, например, личинок комаров.

Все три известных вида из рода Trichopsis - Т. pumilus, Т. schalleri и Т. vittatus - прекрасные питомцы для аквариума средних размеров (длиной 60 - 80 см). Они вырастают до 4,6 и 6,5 см; к жесткости воды особых требований не предъявляют. В Юго-Восточной Азии они размножаются, строя пенные гнезда, то есть тем же способом, что и большинство членов их семейства. Их всех называют “ворчащими гурами”, хотя это имя относится прежде всего к виду Т. vittatus. Представители обоих полов издают звуки с помощью своего лабиринтового органа. Эти ворчащие хрипловатые сигналы - часть брачной игры, они подаются при угрозе соперничества или в борьбе. Несмотря на шум, который производят эти рыбы, их вполне можно размещать в одном аквариуме с другими, но только не очень драчливыми.

Гурами шоколадный, или малайский (Sphaerichthys osphromenoides) долгое время был для многих аквариумистов книгой за семью печатями. Этому 5-сантиметровому жителю полуострова Малакка и Суматры приписывались все возможные способы продолжения рода: его называли и живородящим, и строящим пенное гнездо, и инкубирующим икру во рту. А все дело в том, что разведение этих рыб (как и вообще лабиринтовых) дается не так просто. Естественный процесс у них, инкубирующих икру во рту, существенно отличается от принятого у других видов, поскольку этот происходит из иного жизненного пространства; он живет в ямах и лужах, где вода из-за упавших веток и листвы окрашена в темно-коричневый цвет, где показатель рН равен 5,5, а мягкость экстремальна. В таких водоемах вода прогревается до температуры от 28 до 30° С. Когда знаешь об этих показателях, то не будешь удивляться, что обычных способов размножения у этих рыб и быть не может. Если уж вы решитесь обзавестись этими рыбами (а кстати, часто бывает, что они уже в момент покупки пострадали из-за неправильного содержания), то надо обеспечить им на долгий срок оптимальные условия и корм. В случае появления признаков болезни надо начинать лечение, причем медикаментозное. Но выбор этих видов в специализированных магазинах никогда большим не бывает. Многие аквариумисты пытались заниматься размножением этих видов, у которых самка инкубирует икру во рту, но чаще всего из этого ничего не получалось.

Об остальных представителях других родов в этом семействе рассказать почти что нечего. Иногда импортируются Pseudosphromenus cupanus или Malpulutta kretsen, но интерес к этим видам из Южной Индии и Шри-Ланки все-таки в основном проявляют специалисты, да и то немногие. Эти рыбы тоже происходят из мягких вод, где самцы строят для нереста пенные гнезда. С острова Шри-Ланка (бывший Цейлон) происходит, кстати, и цейлонский “макропод” (Belontia signata). Этому жителю Цейлона, достигающему в длину 12 см и строящему пенное гнездо, нужен большой аквариум (около 120 см) с богатой растительностью и укрытиями, напоминающими пещерки. По отношению к более нежным соседям эти рыбы ведут себя часто очень грубо, и потому рекомендуется заселять их вместе с мирными рыбами тех же размеров, что они сами.