Род ламприхтис (Lampnchthуs) представлен только одним видом, в последние годы, правда, все больше завоевывающим популярность: это танганьийский ламприхт (L. tanganicanus). Его название происходит от африканского озера, где он водится. Самцы достигают в длину от 10 до 14 см, а самки остаются примерно на 2 см меньше. Часто пишут об особой чувствительности этих рыб, но на собственном опыте я этого подтвердить не могу. Правда, должны быть созданы определенные условия: торговцу следует перевозить больших, взрослых рыб по отдельности, иначе они могут легко пораниться друг о друга (а это приводит к бактериальным воспалениям), а владелец должен предоставить рыбам просторный аквариум. Половые признаки различить очень легко (соотношение самцы /самки должно быть 1 : 3 или 1: 4), а потому размножение происходит успешно и без особых сложностей. Икру они выметывают в щелях и расселинах, причем самка выискивает самые для этого подходящие, проталкивая икру как можно глубже в укрытие. Дальнейшее содержание молоди (обычно весьма крепкой) тоже не представляет большой проблемы.

Род прокатопус (Procatopus, синоним: Hylopanchax) включает в себя шесть видов, распространенных в Западной Африке, от Нигерии и Западного Камеруна до Габона. Немногочисленные представители этого рода достигают в длину 4 - 5 см, имеют характерную форму тела и плавников и очень схожи между собой полупрозрачной окраской. Исключением в этом смысле является P. silvestris, чье тело более вытянуто; кроме того, он встречается в темноводных биотопах Заира (Конго), где чрезвычайно низок показатель рН - до 5,0, как об этом сообщают исследователи (Poll & Lambert, 1965). Procatopus aberrans наряду с P. nototaenia принадлежит к числу самых известных из группы этих стайных рыб; следом за ними идет Р. similis. Относительно их содержания можно сказать то же, что относится к роду Aplocheilichthys. Чтобы расцветка не поблекла, надо обеспечивать им богатый витаминами корм. Ни один из известных по названиям видов родов Picitaplochilus и Hypsopanchax в аквариумистике не прижился. Как и многие другие представители своего семейства, они появляются у нас только по частной инициативе, если кто-то привозит их себе сам. Из-за внешнего сходства рядом с “рыбами со светящимися глазами” в публикациях по аквариумистике всегда упоминают о рисовых рыбках рода оризиас (Orizias). Но после специального исследования (Rosen & Parenti) их относят к семейству Adrianichthydae (отряд Beloniformes).

Живородящие карпозубые, объединенные в одно семейство с икромечущими рыбами, но все-таки выделенные в подсемейство Роеciliinae, - вообще наиболее известные из аквариумных рыб. Пецилии, меченосцы, гуппи всех пород, безусловно, являются самыми интересными рыбами для начинающих, и не только из-за того, что они живородящи, но и из-за их умения приспосабливаться. Poecillinae ведут происхождение из Нового Света. Сфера их распространения - от южных штатов США, через Центральную Америку (включая Карибские острова) и до Северной Аргентины. Там они населяют спокойные, заросшие растительностью водоемы. В аквариуме мы должны им предложить хорошо отстоявшуюся, но при этом не слишком мягкую воду. Некоторым видам, происходящим из тех мест, где реки впадают в море, требуются солевые добавки в воду. Различение полов у рыб этого семейства не составляет труда. Самцов украшает великолепно окрашенный хвостовой плавник (Роесiliа reticulata), очень высокий спинной плавник (Роесiliа latipinna и P. velitera); хвостовой плавник удлинен в форме меча, а кроме того у них есть особенный признак - совокупительный орган (гоноподий), хорошо различимый в нижней части тела. Этим органом обладают только живородящие карпозубые и полурылые (относящиеся к отдельному семейству). Именно у этих видов оплодотворение происходит внутри тела самки: она вынашивает семена, и молодь появляется на свет через долгое время после совокупления с самцом. Раньше считалось, что у живородящих видов происходит превращение полов. Но многие авторы научных публикаций доказывают, что неуклюжие рыбы с высокой спиной (то есть похожие на самок) в действительности самками не являются. Однако проходит некоторое время, прежде чем сформируются их мужские признаки, поэтому к продолжению рода они становятся способными не сразу; их даже называют “поздними самцами”. И, напротив, стройных, “мужеподобных” рыб с плоской спиной называют “ранними самцами”. Поскольку самцы разных видов имеют одинаковые или очень похожие гоноподий, они могут скрещиваться с самками тех же видов. Многим аквариумистам это известно из собственного опыта: сначала в аквариум запускают рыб разных родов и чистой породы, потом там оказывается еще и третий вид, - и уже через несколько месяцев по аквариуму бодро плавают маленькие бастарды! Именно такие скрещивания дали нам изумительные новые варианты меченосцев, да и не только их. А вообще размножение живородящих карпозубых для удлинения и увеличения плавников очень распространено. Почти у каждого вида есть боковые формы. Так, например, нам известен вымпельнохвостый меченосец Симпсона, самые разные лирохвостые формы и, конечно, бесконечные формы спинных и хвостовых плавников у гуппи.

У этой - самой знаменитой из аквариумных рыб! - богатое прошлое. Уже в 1859 году Петерс описывал эту рыбку под названием Роесiliа reticulata. А общераспространенное имя “гуппи” рыбка получила благодаря тому, кто ее открыл: это был преподобный Роберт Дж.А. Гуппи: “Giardinus gирpyi”. Позже в результате целого ряда недоразумений она снова получила название Роесiliа reticulata”, и все равно просторечное “гуппи” сохранилось во всем мире и по сей день. Живородящие карпозубые - это около 20 родов, включающих в себя примерно 200 видов. Но эти цифры относятся не только к известным видам известных родов, но и ко многим редким видам, - их привозят крайне редко или вообще не привозят. Совсем не всех рыб, подобно известным, можно запустить в общий аквариум. Перед тем как перейти к описанию известных видов и родов, я скажу несколько слов о тех, что появляются иногда в продаже, но все-таки широко неизвестны: Альфароноэк (Alfaro cultratus) - обитатель Центральной Америки; там он живет в прозрачных и быстротекущих водах. Вообще эти рыбы вполне подходят для содержания в общих аквариумах, но они легко травматизируются в случае стычек с соседями (бактериальные воспаления).

Щучка-белонезокс (Belonesox belizanus) тоже родом из Средней Америки. Это самый настоящий разбойник, и для общего аквариума он едва ли предназначен. Обычным живым кормом (а другого он не признает!), то есть личинками комаров, водяными блохами и т.п., можно кормить разве что самых молодых рыб. А взрослые едят такой корм только в исключительных случаях, потому что с большим удовольствием пожирают маленьких рыбок. Будьте осторожнее! А вот показатели воды значения не имеют.

Рыбы рода брахирафисов (Brachyrhaphis) как питомцы тоже не так просты. Поэтому лучше не запускать их в общий аквариум. Они чувствуют себя лучше при небольшой добавке соли: 2 - 3 чайные ложки на 50 литров воды. Размножение осложнено, потому что самки ведут себя по отношению к партнерам очень агрессивно (а это значит, что самцов должно быть много!), а кроме того, большинство родителей оказываются позже каннибалами. Известные и импортируемые виды: В. cascajalensis, В. episcopi, В. hartwegi, В. rhabdophora, В. terrabensis и другие.

Гамбузии (Gambusia) - это агрессивные рыбы, а потому в общем аквариуме их можно (несмотря на непритязательность) содержать только с большими ограничениями. G. affinis происходит с юга США; как “москитную рыбу” (справляющуюся с нашествиями насекомых) ее развозили по всем частям света, где она прекрасно прижилась. Это касается не только Южной Европы, но и многих островов в южных морях. Мне эти рыбы встречались даже на острове Пасхи в водоемах, образовавшихся в кратерах. G. nicaraguensis распространена повсеместно в Центральной Америке, хотя другие виды встречаются только в Мексике (G. atrora, G. aurata, G. echeagarayi, G. eurystoma, G. marshi, G. panuco, G. regani, G. sexradiata и прочие); есть и такие, которые водятся на островах Карибского моря (G. dominicensis - Гаити / Доминиканская Республика; G. puncticulata - Куба; G. wrayi - Ямайка и т.д.).

Палевая (Priapella compressa) и голубоглазая (P. intermedia) приапеллы - единственные представители своего рода; они происходят с юга Мексики. Там они встречаются в прозрачной, чистой воде, в целом не очень жесткой. Поэтому солевые добавки для этих рыб не рекомендуются. Их можно содержать и в общем аквариуме, но только не забывать, что они пожирают мальков и проявляют свою склонность к каннибализму уже в самом молодом возрасте. Разные виды рода пецилия, целый ряд которых ранее относился к роду моллинезия (Mollinesia), ныне упраздненному, у аквариумистов до сих пор называются “молли”.

Все виды Poecilia любят действительно теплую воду, но только она ни в коем случае не должна быть мягкой! Поэтому в мягкую воду рекомендуется добавлять соль. Между прочим, такие виды, как P. latipinna и P. velifera неоднократно встречались и в чисто морской воде. P. latipinna (широкоплавничная пецилия) и P. velifera (высокоплавничная, парусоплавничная, флаговая) продаются и как вариации, чаще всего из Юго-Восточной Азии; вторая - зеленовато-голубой и золотисто-желтой окраски. А вот “черная молли”, порода черного цвета с лировидным хвостом и без него - это, по всей вероятности, гибрид, в создании которой участвовали как Р. latipinna, так и P. sphenops. Все виды названной группы ведут свое происхождение из южной части США и с юга Мексики. Хорошо они себя чувствуют только в теплой воде, примерно при 26° С. Это же относится к виду, описанному лишь коротко, - P. maylandi, родное для него жизненное пространство - бассейн реки Балсас на южном крае мексиканского высокогорья. Чаще всего этих рыб размещают в одном аквариуме с другими живородящими. И поскольку не все они задиристы, это вполне возможно. Молли принято запускать в густо засаженный растениями и хорошо освещенный аквариум, к тому же не очень маленький. К качествам воды больших претензий они не предъявляют, но все-таки слишком мягкой она быть не должна. Небольшая добавка соли улучшит самочувствие рыб. А рыбам с крупными плавниками нужна такая же вода, как в родных водоемах и, главное, пространство для плавания: если места в аквариуме будет мало, то изумительной красоты плавник у самцов просто не сможет образоваться. Рыбы этих видов в идеальных условиях достигают длины до 12 см.

Относительно гуппи (Роесiliа reticulata) уже написано очень много. Этот вид, ведущий происхождение с севера Южной Америки, из Центральной Америки и с Карибских островов, в результате многократных скрещиваний превратился в настоящую “супер-рыбку”. Выведению разных ее пород способствовали объединения аквариумистов, занимающихся именно гуппи; ими же были выработаны определенные правила, по которым на выставках-конкурсах проводят оценку рыб. Тот, кто хотел бы заниматься разведением гуппи и хотел бы узнать подробнее об этих нормах, может обратиться к специализированным периодическим изданиям. Содержание гуппи в общем аквариуме хлопот не доставляет, потому что никаких особых требований у этих рыб нет. Половые признаки легко различить даже у относительно молодых особей: самцы, небольшие и стройные, с началом полового созревания бывают украшены красивыми и яркими плавниками. Объем туловища у самок несколько больше, чем у самцов. Они окрашены в однотонный серый цвет, а в некоторых местах их чешуя отливает синим или зеленым. Аквариум, в котором содержатся гуппи, должен быть густо засажен растениями по краю. Если в том же аквариуме живут скалярии или другие прожорливые рыбы (например, барбусы), то нужно дать молоди шанс на выживание, то есть обеспечить им укрытия. Гуппи нечувствительны к смене показателей воды, но только она не должна быть мягкой. Температура около 23° С, но иногда может опускаться и до 18° С. Гуппи едят всё: наряду с живым кормом также и салат, водоросли, ошпаренный кипятком шпинат, измельченные овсяные хлопья, и, конечно, почти все виды сублимированного, свежезамороженного и сухого корма.

Род Xiphophorus (меченосцы) прекрасно известен всем аквариумистам. Зона его распространения протянулась по атлантическому побережью Центральной Америки, от севера Мексики, через Гватемалу и до севера Гондураса. До сих пор описаны 16 видов, из которых большинству аквариумистов известны только три: X. helleri, X. maculatus и X. variatus.

Чтобы различить другие виды, нужны специальные знания, но все-таки время от времени (в основном по собственной инициативе) аквариумисты наряду с другими видами привозят и X. alvarezi, X. cortezi и X. multilineatus. В отличие от своих родственников (пецилий), меченосцы не любят жесткой воды, а потому при содержании этих рыб непременно нужно отказаться от солевых добавок. Температура воды тоже должна быть заметно меньше (на 2-3° С), чем для пецилий, то есть от 24 до 27° С. Особенно это важно для пойманных рыб. Те, что выведены в аквариуме, обычно уже ко многому приспособились, и повышение температуры на них действует не сильно. Размножение разных видов, как правило, труда не составляет, и сложности могут возникнуть только с X. nigrensis и X. pygmaeus, поскольку обычно импортируют выловленных в естественных водоемах особей.

Многие из видов, относившихся ранее к роду плятипецилий (Platypoecilus), ныне упраздненному, включены сегодня в род ксифофор (Xiphophorus). Тем не менее во многих языках название “плятипецилия” (меченосец) сохранилось. Сегодня нам известны разнообразные вариации плятипецилий. Все эти рыбы происходят от естественной формы X. maculatus. То же касается и пецилий. И к ним, и к меченосцам, о которых речь пойдет чуть ниже, относится сказанное в начале: они имеют гоноподии сходного строения и спариваются друг с другом. В результате соединения двух рас получаются бастарды, заселяющие общие аквариумы. Подвижные и мирные плятипецилий тоже происходят из Центральной Америки и окружающих ее областей. В природе они вырастают в длину до 10 см, а в домашних аквариумах остаются более мелкими. Им нравится дополнительное вегетарианское питание, а потому аквариум должен быть густо засажен зеленью. Бывает, что у этих рыб развивается прекрасный аппетит; больше всего они любят личинки комаров, но с удовольствием едят и другую пищу, причем считают даже сухой корм лакомством.

Простой меченосец Геллера (Xiphophorus helleri) сочетает в себе все качества, ожидаемые аквариумистом от своих питомцев: сочную окраску (обычно красную), специальное украшение (“меч” у самца), непритязательность (ест все, живет в любой воде, кроме совсем мягкой) и выносливость, сочетающуюся с продуктивностью (живет долго и оставляет большое потомство). Каждый любитель аквариумных рыбок может стать настоящим аквариумистом, содержа этих рыбок! Меченосцы Геллера, вырастающие до 12 см (самцы без “меча” на треть короче) ведут происхождение из Центральной Америки; когда-то их обнаружили в Мексике и Гватемале. Но в наше время они уже не попадают в наши аквариумы прямо из природных водоемов.

Меченосцев можно содержать в домашних резервуарах вместе с другими рыбами: они относятся доброжелательно и к ним, и к своим собратьям по виду. Правда, иногда самцы начинают драться друг с другом. Аквариум, где содержатся меченосцы, не должен быть слишком маленьким. Длину 60 см можно считать нижней границей. Края аквариума следует густо засадить растениями. Пространство для плавания можно разделить на отдельные участки различными камнями и корягами. В воде средней жесткости меченосцы развиваются лучше, чем в мягкой. Свой темперамент они отлично могут проявить при температуре от 22 до 25° С. Но им нисколько не повредит, если время от времени температура воды в аквариуме будет ненадолго понижаться на несколько градусов.

Плодовитость меченосцев часто зависит от размеров самки, а потому мелкие особи для размножения не идеальны. Крупные и взрослые самки могут родить 160 и больше мальков. Чаще всего бывает достаточно одного активного самца, чтобы оплодотворить целый ряд самок. Но поскольку это оплодотворение может произойти “с запасом”, то для аквариумиста продуктивные самки важнее активных самцов. Если же мальки появились в аквариуме как результат случайного размножения, то владельцу надо позаботиться об обеспечении для них достаточного количества укрытий в виде мелколистных и покрывающих дно растений (мох, некоторые виды криптокорины). Поскольку в аквариумах живородящие содержатся обычно вместе со скаляриями, может получиться так, что из мальков выживут лишь немногие: цихлиды любят за ними поохотиться.