Это настоящие дети тропиков. Они водятся в Африке и в жарких регионах Азии: в Индокитае и на Больших Зондских островах. Лишь немногие виды сумели прижиться в аквариуме; среди них представители родов эуропиеллов (Eutropiellus), эутропиев (Eutropius) и шильбов (Schilbe). Реже импортируются представители родов параилий (Parailia) и физайлий (Physailia). У этих рыб тоже нет чешуи.

Чаще всего в Европе оказывается Eutropiellus vandeweyeri (хотя под другим - и неправильным! - названием Е. debauwi). Все дело в том, что первый происходит из Нигерии, а второй из Восточного Заира. Что касается наиболее часто импортируемых видов африканских эутропиеллов, то это подвижные стайные рыбки, которых нельзя содержать по отдельности: они прячутся и погибают. При этом они не любят общества крупных и нахальных рыб, потому что сами вполне миролюбивы. Предпочитая живой корм, они тем не менее привыкают и к свежезамороженной мясной пищей (отчасти) к сухим продуктам. Вода не должна быть слишком жесткой; показатель рН 6,6 - 6,8.